Vacuna contra el Meningococo, qué es y contra qué protege? ...cuándo ayer una paciente me comentó que nunca le había hablado de esta vacuna aceleré esta publicación
Qué es el meningococo?
El meningococo es una bacteria que vive en el revestimiento de la nariz y garganta en 1 de cada 10 personas. La mayoría de la gente no tiene ningún síntoma de infección.
¿Cuánto riesgo corre mi hijo de tener meningococo?
Antes de la vacuna meningocócica conjugada, en los Estados Unidos se enfermaban del meningococo aproximadamente 2,500 personas por año, y alrededor de 120 morían debido a las infecciones. Aproximadamente 400 de las personas que sobrevivían quedaban con discapacidades permanentes, como por ejemplo convulsiones, pérdida de extremidades, enfermedad renal, sordera y retrasos mentales. Si bien los niños menores de 2 años de edad tienen mayor probabilidad de contraer el meningococo, los adolescentes tienen una mayor probabilidad de morir de la enfermedad.
¿Cómo se contagia el meningococo?
La bacteria meningocócica se pasa de persona en persona por medio de una tos o estornudo.
Las personas que recientemente tuvieron una alteración en el revestimiento de la garganta, y aquellas que entran en contacto cercano con un grupo grande de gente corren un mayor riesgo de tener una infección de meningococo. Varios grupos entran en estas categorías, incluyendo las personas que tuvieron recientemente una infección en la nariz, garganta o pulmones; estudiantes de primer año de la universidad que viven en residencias estudiantiles; reclutas militares viviendo en cuarteles; personas expuestas al humo de tabaco o estufas a leña; personas que frecuentan bares o clubes nocturnos y personas que comparten vasos o cigarrillos.
¿Qué es la vacuna meningocócica?
Hay dos vacunas meningocócicas disponibles y recomendadas para uso en los adolescentes. La vacuna meningocócica conjugada se fabrica usando azúcares purificadas de proteínas que recubren la bacteria, y cuatro de los cinco tipos distintos de meningococo (A, C, W, e Y). La vacuna también usa una proteína inocua que no forma parte del meningococo, pero que ayuda a mejorar la inmunidad a los azúcares meningocócicas en la vacuna. Debido a que la proteína está enlazada con los azúcares, se llama la vacuna meningocócica conjugada.
Como las azúcares en el recubrimiento de la bacteria meningocócica tipo B son parecidas a una proteína que se encuentra en los humanos, no se pudo emplear la misma tecnología para desarrollar una vacuna. Por lo tanto, la vacuna meningocócica tipo B se fabrica usando entre dos y cuatro proteínas de la bacteria meningocócica tipo B, pero no con las azúcares purificadas del recubrimiento de proteína.
¿Las vacunas meningocócicas previenen todos los casos de meningitis?
No. La meningitis se refiere a una infección del revestimiento del cerebro y médula espinal. No obstante, las bacterias meningocócicas no son la única causa de meningitis, así que si bien la prevención de infecciones meningocócicas reducirá la cantidad de casos de meningitis, no prevendrá todos los casos. Si bien las vacunas previenen algunas causas de meningitis en la infancia, como por ejemplo la Haemophilus influenzae tipo b y el neumococo, otras causas no se pueden prevenir con una vacuna.
¿Las vacunas meningocócicas son seguras?
Sí, las vacunas meningocócicas son seguras:
• Algunos adolescentes pueden tener efectos secundarios leves, como dolor o enrojecimiento en el lugar de la inyección, así como también fiebre, dolor de cabeza o cansancio.
• Ya que algunos adolescentes tienen tendencia a desmayarse después de recibir vacunas, deben mantenerse sentados o acostados en el consultorio del doctor durante unos 15 minutos después de recibir una vacuna.
• Algunas personas han cuestionado si la vacuna meningocócica conjugada causa el Síndrome de Guillain-Barré (GBS), una enfermedad que incluye debilidad muscular, sensación de ardor o cosquilleo de las extremidades, pérdida del tono muscular y parálisis. Estudios han demostrado que la vacuna no causa GBS.
¿Los beneficios de las vacunas meningocócicas superan sus riesgos?
Todos los años, personas quedan gravemente debilitadas o mueren de infecciones de bacterias meningocócicas. Como ninguna de las vacunas causa reacciones severas, los beneficios claramente superan los riesgos.
Quiénes deben vacunarse?
Deben recibir una dosis de vacuna todos los niños mayores de 1 año hasta los 18 años. Esto incluye a todos los NO vacunados, que en nuestro país son la mayoría pues no es una vacuna que esté incluída en nuestro calendario gratuito de vacunación (MINSA o ESSALUD no las aplican)
